一）原料采集

对大部分植物来说，在开花前的上午9～11点采收不带露珠的未受损的叶子或小枝，具有更高的药效。用于提取精油的原料越早采集越好，如采收玫瑰花的作业，必须在早晨太阳还没有出来的时候就要进行。并且采收地必须离提炼厂非常近，工人一采收就可以直接送往，愈短的时间提炼愈好。用于提取精油的原料根据植物油腺结构不同，采集方式也有所不同。

1、未发香的鲜花保养

茉莉、大花茉莉、晚香玉等是采集即将开放的成熟花蕾。在未开放前不发香，只有不断通过呼吸作用和代谢过程，经过一定时间后，花蕾才开放和发香。在上述作用和过程中，花蕾会不断地放出一定热量。在运输和贮存过程中，如不加以妥善保养，花蕾因受热过度，会发酵变质。一般在运输途中，常用竹箩把花蕾松散地盛装，有时在箩的中间还设置一个竹制的通风筒。在贮存过程中，花蕾以薄层放置进行保养，花层厚度不高于5cm。

花蕾的充分开放和发香与下述条件有关：

(1)花层面上或花层周围的空气应适当流通。

(2)贮存花蕾的花库中，应具有合适的室温，一般以28～32℃为宜。

(3)花库中应保持适宜的相对湿度，一般以80～90％为宜。为了使成熟花蕾能全部均匀一致的开放，应每隔一定时问，把花层轻轻地进行上下翻动。大花茉莉花蕾，在干热的7～8月里，要喷洒雾水，使之开得更好，香气更浓。

2、已开鲜花的保养

白兰、黄兰、栀子、玫瑰、姜花等是采集当天刚开放的花。这些开放的花已具有新鲜浓郁的花香，但仍在进行着代谢过程，仍在放出热量，所以一旦采集后，应立即用竹箩松散地送厂加工，以保持香气质量，减少香气损失。如来不及加工，也必须薄层放置进行保养，使鲜花不因受热发酵而变质。

3、鲜叶的保存

一般鲜叶采集后，不要立即加工，应薄层放置一定时间，有时可以放置至半干，再进行加工，其出油率常高于鲜叶的出油率，如白兰叶、树兰叶、玳玳叶、橙叶、薄荷叶等，放置一定时间（数天）后，其出油率常比原来鲜叶高5～20％（按鲜重计）。但鲜叶在运输和贮存过程中，和鲜花一样，也要防止发热发酵，否则会影响出油率和质量。鲜叶经薄层放置一定时间后，叶表面水分均匀散失了一部分，而又不十分干枯，叶表面细胞孔扩大，有利于精油扩散，提高了出油率。

娇嫩的鲜叶，如香叶天竺葵等，不需放置，采集后应立即加工。此类叶片即使堆放一个小时，其香味也有很大的变化。作长期保存的鲜叶，常在采集后，采用阴干或晒干办法，如香紫苏叶等，但在干燥过程中，精油会损失一部分，尤其是晒干方法，所以以采用薄层阴干为宜。

4、树脂的收集与保存

以乳香的采集为例，人们在8月初就开始采集乳香脂，他们用长砍刀在树上划几道口子但是不伤及小树枝，划开后的当天，人们就会看到一些有营养的树液一滴滴地流出来，这些滴液渐渐凝结成乳香脂。这些乳香脂变硬后就会落到地面上，这就是为什么树底下这么干净，乳香脂采集旺季是在8月中旬，这时候的天气比较晴朗干燥。

（二）植物精油蒸馏方法

据记载，过去大多数精油在埃及是利用溶剂提取法制造的。不过，对新近出土的蒸馏锅考证来看，居住在美索不达米亚地区的埃及人早在公元前3，500年就已经使用蒸馏技术提取精油了。但是，我们应该把蒸馏技术的发明归功于阿拉伯炼金术士（也是内科医生），他生活于公元980~1037年之间，因为他是个掌握全部蒸馏技术的人，他的工艺是如此的完美，以至于流传了几百年都没有改变。其蒸馏原理是先把挥发性的液体（精油）转变成气体，然后再把气体冷却成液体。这是我们今天用于生产精油所用的最普遍和最有效的方法。

蒸馏技术也有不足之处，对于提取一些容易受热发生变化的材料时，或是有些油使用该技术很难提取时，它就无能为力了。

1、水蒸馏法

在精油的制造中，使用水蒸馏方法时，要把植物材料完全浸泡在水中，静置到水沸腾。在某种程度上，这种方法对提取出来的油有保护作用，因为油周围的水可以当作一种障碍物，防止油温过高。当浓缩了的原料冷却下来后，水和精油就被分开了，把油轻轻地移入其他容器，就可以当精油使用了。在这个过程分离出的水也是有用的，可以进入市场，当作“花水”（又称为水溶胶或甜水）销售，如玫瑰水、薰衣草水和柑橘水。水蒸馏可以在减压的状态下（低真空）进行，以降低温度，防止超过100℃，这对于保护植物材料和精油是有价值的。因而，对热敏感的橙花油，可以使用这种方法成功地被提取出来。

如果有些植物不能长期浸泡在热水中，如薰衣草，这就需要寻找一种更恰当的提取方法。任何含脂类多的植物材料都不适合这种提取方法，因为长期浸泡在热水中，脂类物质将被破坏，而新合成为酒精和羧酸。

2、蒸汽蒸馏法

当使用蒸汽蒸馏法提取和制造精油时，要把植物材料放入蒸馏器内，然后把蒸汽注入到植物材料中。热的蒸汽有助于从植物材料中释放出芳香分子，因为蒸汽可以强迫打开植物材料中精油储藏的油腺细胞。这些挥发性的精油分子从植物材料中释放出来进入蒸汽之中。